王国维是20世纪初我国思想界最早倡言美育的先驱者之一,他写于1903年的《论教育之宗旨》一文是我国最早使用“美育”概念并对其加以界定的论文之一。依佛雏先生之见,王国维一生治学大约可分三期,其中二期又分两个时期,而每个时期的学术研究都各有侧重,即:早期(1897年以前),习举业、旧学;前期第一时期(1898—1907),治哲学兼及诗学;前期第二时期(1808—1911),治诗学(词曲)浸及史学;后期(1912—1927),改治经史小学。[[1]]王国维研究美育是在前期第一时期,有关论著则主要集中在1903—